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Para que nadie le diga que la retirada paulatina de los focos incandescentes (no tóxicos) de toda la vida será algo sencillo y sin complicaciones (al margen de que será enormemente caro), aquí le detallamos las instrucciones de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) para que su hogar se vea libre de los vapores tóxicos que se liberarían en caso de que algún familiar o ser querido rompiese uno de los nuevos focos fluorescentes compactos (CFL) – todos contienen mercurio – y que el gobierno está empeñado en hacernos creer que son superiores al humilde foco del gran Thomas Edison.
- Haga que personas y animales domésticos abandonen el cuarto e impida que pasen por el sitio donde se ha roto el CFL.
- Abra una puerta o ventana que dé al exterior y abandone el cuarto durante 5-10 minutos.
- Desconecte los sistemas de calefacción central de aire y/o de aire acondicionado, si tiene alguno.
- Reúna los materiales necesarios para recoger el CFL roto:
1) Papel tieso o cartón;
2) Cinta adhesiva (por ejemplo, cinta aislante);
3) Toallitas desechables de papel secas o húmedas (para superficies duras);
4) Envase de vidrio con tapa metálica o bolsas de plástico sellables.
- Con cuidado, recoja los fragmentos y el polvo de vidrio con el papel tieso o cartón y ponga los restos además del papel o el cartón en el envase de vidrio con tapa metálica. Si no tiene a su disposición un envase de vidrio, use bolsas de plástico sellables. (NOTA: Ya que las bolsas de plástico no impedirán que el vapor de mercurio escape, saque de su casa las bolsas tras la limpieza.
- Utilice cinta adhesiva, como la cinta aislante, para recoger los fragmentos pequeños y/o polvo de vidrio restantes. Ponga la cinta usada en el envase de vidrio o la bolsa de plástico.
- Limpie el área con las toallitas desechables de papel previamente humedecidas. Ponga las toallitas en el envase o la bolsa de plástico.
- No se recomienda pasar la aspiradora en las superficies duras durante la limpieza a no ser que queden restos de vidrio después de haber seguido todos los otros pasos. [NOTA: Es posible que pasar la aspiradora pueda propagar el polvo con mercurio o los vapores de mercurio, aunque la información disponible sobre este problema es escasa]. Si necesita usar la aspiradora para asegurarse de la eliminación de todo el vidrio roto, tenga las siguientes recomendaciones en cuenta:
1) Mantenga abierta una ventana o puerta;
2) Limpie el área donde se rompió el CFL utilizando un tubo de vaciado, si es posible; y
3) Elimine la bolsa de la aspiradora (o vacíe y limpie el depósito de recogida de restos) y ponga en la bolsa o restos del aspirado, y todos los materiales usados para limpiar la aspiradora, en una bolsa de plástico, sellándola.
- Saque prontamente al exterior todos los restos del CFL y los materiales de limpieza, incluidas las bolsas de la aspiradora, a un basurero o área protegida hasta que los materiales puedan ser procesados adecuadamente.
- Compruebe con su gobierno local o estatal los requisitos de eliminación de estos residuos en su zona. Algunos estados y comunidades requieren que los fluorescentes (rotos o no) se lleven a un centro local de reciclaje.
- Límpiese las manos con agua y jabón después de poner en los envases o bolsas de plástico los restos del CFL y los materiales de limpieza.
- Continúe aireando la habitación donde se rompió el CFL y deje apagado el sistema de aire acondicionado durante varias horas, en lo posible.
- Las siguientes veces que aspire la alfombra, apague el sistema de aire acondicionado si lo tiene, cierre las puertas a otros cuartos y abra una ventana o puerta que dé al exterior antes de empezar a aspirar. Cambie la bolsa de la aspiradora después de cada uso en esta área.
- Cuando haya completado la aspiración, mantenga el sistema de calefacción o aire acondicionado apagado y abra una ventana o puerta que dé al exterior durante varias horas, en lo posible.
Para evitar que se rompa un CFL, siga estas prácticas generales:
- Apague siempre el CFL y deje que se enfríe antes de manipularlo.
- Trate siempre los CFLs con cuidado para evitar que se rompan:
1) Si es posible, enrosque/desenrosque el CFL sujetándolo por la base plástica o cerámica, no la parte de vidrio;
2) Enrosque con suavidad el CFL hasta que quede fijo – no lo apriete mucho;
3) Nunca trate de darle vuelta al CFL usando la parte de vidrio.
- Considere la posibilidad de no usar CFLs en lámparas que puedan volcarse fácilmente, en plafones no protegidos o en lámparas que son incompatiles con la forma espiral o doblada de muchos CFLs.
- No use CFLs en lugares donde puedan romperse fácilmente, por ejemplo en zonas de juego.
- Si hay, mejor use CFLs que tengan una cubierta de vidrio o plástico sobre el tubo espiral o doblada. Este tipo de focos tienen un aspecto más parecido a los focos normales y pueden ser más resistentes a una caída.
- Cuando vaya a cambiar un CFL, considere la opción de usar algún material que amortigue la caída, (por ejemplo, una lámina plástica o una toalla de playa) en caso de que pueda romperse. El material impedirá la contaminación por mercurio de las superficies cercanas y se podrá hacer un solo paquete con los restos del CFL para su eliminación.
Por supuesto que siempre habrá un remedio mucho más simple: Revocar el retiro paulatino del regalo de Thomas Edison a la humanidad.
