Las postrimerías del año 2012 han estado marcadas por los legisladores y su participación en el debate sobre el abismo fiscal y el nivel de la presión fiscal, algo que los ha distraído de la verdadera solución a la crisis fiscal que se encuentra en una zona completamente diferente del presupuesto.
El gasto federal en los tres principales derechos a beneficios (Seguridad Social, Medicare y Medicaid, incluyendo Obamacare) y los intereses de la deuda es lo que impulsa la crisis del presupuesto federal. Estos constituyen más de la mitad de todo el gasto del presupuesto federal en la actualidad. Su participación en el presupuesto crecerá a más de dos tercios del gasto total en 10 años.
En 2025, los principales programas de ayuda social sumados a los intereses netos se comerán todos los ingresos tributarios recaudados en ese año. Esto implica que todos los otros gastos del gobierno, incluso para la defensa nacional, tendría que financiarse con préstamos.
Esta proyección de la Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO) asume que las históricamente bajas tasas de interés continuarán al menos hasta el año 2015 y que la inflación será modesta, acercándose al 2% del producto interno bruto (PIB) en 2017. Sin embargo, el gasto en intereses de la deuda se duplicará antes del final de la década.
Si la continuada y prolongada flexibilización cuantitativa de la Reserva Federal nos lleva a una mayor inflación –un riesgo que es muy real–, el peligroso escenario que ilustra El Gráfico del Año 2012 podría ocurrir incluso antes de lo previsto.
Hay algo muy claro: Los legisladores están metidos en un jueguito peligroso mientras que se olviden de hacer frente a los problemas estructurales de los programas de asistencia social que están llevando a que la nación se endeude más y más. La reforma es inevitable. La única pregunta es: ¿Tendrán los legisladores la voluntad política antes que nos golpee la verdadera crisis fiscal o tendrán que hacer cambios obligados en medio de la crisis?
La versión en inglés de este artículo está en Heritage.org.
