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En el debate de los candidatos republicanos a la presidencia, que se celebró en septiembre en la Biblioteca Reagan, el tema del Seguro Social como problema nacional concitó la atención de los candidatos y ello podría cambiar el tono de la campaña electoral de 2012. Esos republicanos se pasaron los días hablando públicamente sobre el papel del viejo programa del Seguro Social que lleva 76 años funcionando. Y eso es bueno porque el asunto del Seguro Social parece un tema tabú que nadie puede tocar sin quemarse.

Si analizamos el gráfico de la semana y dejamos a un lado la retórica política, una cosa es cierta: Hace falta reformar el Seguro Social porque si no Estados Unidos se enfrenta a un sombrío futuro. Como uno de los tres principales programas de derechos a beneficios, junto con Medicare y Medicaid, el Seguro Social está contribuyendo a muy nefastas proyecciones presupuestarias a largo plazo. El gasto de los 3 grandes programas requerirá la totalidad de los ingresos fiscales para el año 2049. Es una trayectoria insostenible. Los políticos prometieron mucho más allá de lo que se podía pagar y ahora, antes de convertirnos en Grecia, hace falta que enfrentemos el problema con seriedad y sin demagogias.

La Fundación Heritage dio a conocer este año su plan para reducir los gastos y salvar el programa del Seguro Social. Para Salvar el Sueño Americano detalla las medidas que los legisladores podrían tomar ahora, como el aumento de la edad de jubilación y la creación de un beneficio fijo para la generación del milenio, lo que devolvería al programa por sus fueros originales que es proporcionar verdadera cobertura a aquellos que más lo necesitan.

El gráfico que ilustra este artículo es parte del Libro de Tablas Presupuestarias 2011: El Presupuesto Federal en Gráficos de la Fundación Heritage que incluye gráficos de los gastos federales, ingresos, deuda y déficit y programas de derechos a beneficios.