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La Fuerza Aérea de Estados Unidos (USAF) cumplió ayer 64 años y la Fundación Heritage se enorgullece de poder extender sus felicitaciones. Puede que 64 años no suene a mucho tiempo en el contexto histórico de Estados Unidos y si se tiene en cuenta que algunos de los miembros fundadores del Cuerpo Aéreo del Ejército siguen vivos. Sin embargo, la historia de estos hombres y mujeres se remonta a los inicios de la aviación.

La Fuerza Aérea de Estados Unidos tiene mucho de lo que enorgullecerse. Desarrolló el combate aéreo y produjo el primer Ace (As) de la nación. Desde la Primera Guerra Mundial y las llanuras de Europa Occidental conquistó los cielos. En junio de 1942, logró lo inconcebible volando bombarderos con base en tierra desde de un portaaviones de 700 pies  —un cuarto de la distancia necesaria de despegue— y lo hizo 16 veces.

En 1991, el mundo fue testigo de la impresionante capacidad de la Fuerza Aérea. Vieron intrépidos pilotos volar cientos de metros sobre Bagdad, uno de los cielos más fuertemente defendidos, para lanzar municiones de precisión. Hay innumerables historias de audaces pilotos constantemente explorando los límites. La Fuerza Aérea de Estados Unidos no tiene rival.

Este servicio se encarga de transportar y proteger al presidente de Estados Unidos en el Air Force One. La Fuerza Aérea ha tenido un importante papel en el programa espacial de Estados Unidos desde el primer vuelo espacial tripulado en 1961 y continúa a la vanguardia en tecnología espacial. Siempre dispuesta a explorar nuevos dominios, también aporta capacidades cibernéticas y de inteligencia decisivas para el guerrero. Los que han visto volar a los Thunderbirds nunca podrán olvidar esa emoción.

La Fuerza Aérea apuntala cuatro columnas que cubren la seguridad de la nación: hacerse con el control del aire, el espacio y el ciberespacio; contener objetivos en situación de riesgo en cualquier parte del mundo; aportar vigilancia de inteligencia sensible y de reconocimiento; y transportar rápidamente personas y equipos en todo el mundo. Sin ello, Estados Unidos no sería capaz de mover tropas y equipos a zonas de guerra, enviar socorro a países devastados por desastres naturales, proporcionar apoyo aéreo a tropas en el terreno, o reunir información fundamental a través de la guerra electrónica y la tecnología furtiva. Si los últimos 64 años son una indicación de su futuro, podemos mirar adelante confiados en que estos hombres y mujeres tan luchadores seguirán logrando lo que se pensaba imposible. ¡Apuntar alto!

La versión en inglés de este artículo se publicó en Heritage.org.