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No cabe duda de que nuestro sistema escolar está fracasando a la hora de educar a nuestros hijos. Con el alto índice de niños no recibiendo un diploma de escuela secundaria a casi un 30 por ciento a nivel nacional, y casi el 50 por ciento para estudiantes afro-americanos e hispanos, es evidente que estamos en una crisis. Peor aun, parece que hay poca urgencia para hacer algo al respecto.

Para ser justos, con nuestro país atravesando por una de las peores recesiones, se puede entender porque el pueblo esté más preocupado en mejorar la economía que en mejorar nuestro sistema escolar. Pero la verdad es que si nuestros legisladores siguen demorando el tema de la educación para otro momento, puede que nos esperen más años de recesion económica en el futuro.

Según un informe de mis colegas Dan Lips, Jennifer Marshall y el doctor James Jay Carafano titulado “Mejorando la Competencia Estadounidense,” los EE UU no están produciendo científicos, ingenieros o matemáticos como antes en su historia. Como prueba, los autores nos cuentan que según un reciente examen de matemáticas administrado por el Programa de Estudiantes Internacionales, los estudiantes estadounidenses acertaron muy pocas de las preguntas en comparación con los estudiantes de otros países que participaron en el examen. Los resultados fueron muy parecidos midiendo el conocimiento de las ciencias.

Esto es muy importante por que nuestro país depende tanto de matemáticos e ingenieros para que continúe siendo un líder tecnológico.  Un ejemplo de esto lo encontramos  en Silicon Valley, California, de donde proviene lo más avanzado en tecnología como los productos iPhone y iPod. Estos avances han sido gracias a la innovación de científicos e ingenieros estadounidenses.

Y por supuesto que también nos beneficiamos del trabajo de científicos y doctores en otras áreas también. Por ejemplo, gracias a nuestros científicos y doctores, nuestro país es uno de los líderes tratando de encontrar una cura para el SIDA y el cáncer. En fin, todos nos beneficiamos gracias a las ciencias y matemáticas.

Y por si esto fuera poco, un pueblo más educado también es importante para nuestra defensa nacional. Como escriben mis colegas en su informe, “Durante varios años, los EE UU dominaban las ciencias, representando el alto número de patentes creadas para su ejército… que a su vez yudá a su economía… Pero las cosas han cambiado. Recientemente, China ha estado teniendo mucho éxito en la ingeniería eléctrica y la computación.”

O sea, nuestros fracasos educativos ponen en peligro nuestra seguridad nacional.

Desafortunadamente, para muchos la respuesta para esta crisis es simplemente abogar por más dinero federal sin considerar otras formas para realmente traer un cambio necesario para mejorar nuestro sistema escolar. Una escasez de dinero no puede ser el problema cuando nuestro país gasta casi 12,000 dólares por estudiante y año en muchas de nuestras escuelas.

El verdadero problema es la oposición a reformar el sistema e introducir más medidas para crear un alto nivel de competencia en el sistema escolar. Por ejemplo, los sindicatos de maestros se oponen a cualquier tipo de reforma con el afán de proteger sus intereses -sin importar el bienestar de los estudiantes.  Incrementando el número de becas para que los padres puedan elegir dónde enviar a sus hijos sería un buen paso para mejorar nuestro sistema escolar.

Es absolutamente necesario que preparemos a nuestros futuros líderes con una buena educación si es que queremos continuar siendo una potencia mundial. Nuestros legisladores han ignorado esta crisis mientras el sistema escolar se esta desplomando frente a nuestros ojos.  La hora de actuar ha llegado.