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Todo comenzó hace casi cinco años con tratados de libre comercio alcanzados por la administración Bush y los gobiernos de Perú, Colombia, Panamá y Corea del Sur. Por desgracia, la Cámara de Representantes entonces controlada por los demócratas sólo permitió la aprobación del tratado de libre comercio con el Perú. Y se dejaron de lado los otros tres.

Ahora que el Congreso por fin ha aprobado esos tres tratados de libre comercio pendientes y analizando desde la perspectiva latinoamericana, Estados Unidos disfrutatá algunos excelentes beneficios:

• Colombia ha mejorado. Gran parte de la demora en aprobar el tratado de libre comercio con Colombia se debía al historial negativo del país en materia de derechos humanos. Pero el gobierno colombiano respaldó el trabajo del Poder Judicial y de los que investigan violaciones de derechos humanos y creó una nueva ley que ayuda a las víctimas de la guerra civil del país. Con el tratado de libre comercio es muy probable que haya un mayor desarrollo y estabilidad en Colombia.

• Aliados latinoamericanos. Con Venezuela por un lado y Ecuador por el otro, Colombia, al igual que el cercano Panamá, tiene una importancia estratégica para Estados Unidos a la hora de templar los ánimos antiamericanos en la región. Los tratados de libre comercio con Colombia y Panamá son herramientas importantes para garantizar relaciones productivas y de cooperación entre Estados Unidos y los países de América Latina.

• Dará impulso a los mercados americanos. De acuerdo con la  Comisión de Comercio Internacional de Estados Unidos, en un año sólo las exportaciones de Estados Unidos a Colombia se incrementarán en al menos unos mil millones de dólares. Actualmente los productos de Estados Unidos, que se enfrentaban a altísimos aranceles en Panamá, se convertirán en más competitivos. La empresas de Estados Unidos serán más competitivas ya que se les abrirán nuevas oportunidades. Esto significa que se crearán cerca de 250,000 nuevos puestos de trabajo. Aunque no parezca ser suficiente para hacer mella a las actuales cifras de desempleo, tenga Ud. en cuenta que se podrían haber perdido 400,000 puestos de trabajo si no se hubieran aprobado los tratados de libre comercio.

A pesar de largos retrasos y tediosas críticas, los tratados de libre comercio con Colombia, Panamá y Corea del Sur finalmente darán paso a algunos cambios muy necesarios en la economía de Estados Unidos y en las relaciones de Estados Unidos con América Latina y Corea del Sur.

La versión en inglés de este artículo se publicó en Heritage.org.