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En el debate de las primarias republicanas de la semana pasada, una persona residente de Jacksonville, Florida, preguntó a los candidatos cuál sería el papel que sus creencias religiosas jugarían a la hora de tomar decisiones como presidente. La cuestión de la fe religiosa sigue siendo importante para muchos votantes.

Las preguntas sobre la religión relacionadas con la potencial conducta de un candidato una vez en el cargo –preguntas como la formulada en Jacksonville– pueden ser útiles. Preguntas acerca de la devoción religiosa a nivel personal pueden ser menos útiles.

Las preguntas sobre las prácticas personales de un candidato en lo referente a la oración, su asistencia a la iglesia y que se apoya en su fe en momentos de estrés pueden proveer a los votantes un interesante evaluación sobre los candidatos y arrojar alguna luz sobre la capacidad del candidato para soportar la inevitable tensión que acarrea la presidencia. Sin embargo, que los candidatos afirmen su gran devoción no es garantía alguna de que van a actuar con integridad, una vez en el cargo. Por otra parte, como no podemos conocer personalmente a los candidatos, es difícil confirmar que sea auténtico lo que afirma el candidato sobre su propia devoción . Incluso si fuera algo indiscutible, el cometido religioso o el buen carácter no son en sí mismos garantías de que un candidato aplique buenas políticas públicas.

En contraste con las preguntas sobre las prácticas religiosas personales, en Jacksonville se les preguntó cómo la fe de cada candidato podría afectar sus decisiones en el cargo. Este tipo de pregunta puede sacar a relucir opiniones sobre el papel de la fe del candidato en la formulación o la ejecución de políticas públicas o en el cumplimiento de los deberes constitucionales del presidente.

En concreto, esto podría incluir: ¿Cómo sus creencias son compatibles con estar al mando de operaciones militares letales? ¿Y cómo sus convicciones influirían a la hora de seleccionar candidatos a la Corte Suprema de Estados Unidos o de otros jueces federales? Los votantes también pueden desear saber si, o hasta qué punto, el candidato presidencial cumplirá con sus obligaciones marcadas por la Constitución de Estados Unidos aunque estén en contradicción con la fe del candidato – ya sea un texto sagrado, una tradición religiosa o un líder religioso.

La fe religiosa de un candidato también puede influir en sus políticas en una amplia variedad de asuntos, como el origen y la naturaleza de la autoridad política, el propósito y la función del gobierno así como en la relación del gobierno con otras instituciones sociales como la familia, la escuela y las instituciones religiosas.

Los votantes tienen el derecho de preguntar todo lo que deseen y son libres de escoger a su candidato en base a lo que les guste. Para aquellos que toman en cuenta el tema religioso, las preguntas sobre cómo la fe afectaría la forma de gobernar del candidato y su toma de decisiones al asumir su cargo tienden a ser a menudo más útiles que las preguntas acerca de la devoción personal de los candidatos.

La versión en inglés de este artículo está en Heritage.org.