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La administración Obama levantó la moratoria sobre nuevas autorizaciones y la perforación en el Golfo de México, pero el mismo problema persiste, como lo ha hecho durante más de un año. No pasa mucho ahí abajo.

El Conteo Semanal de Plataformas de ODS-Petrodata compila datos sobre la flota de plataformas petroleras bajo contrato y sin contrato en diferentes regiones del mundo. También muestra la tasa de utilización de equipos para plataformas de perforación en alta mar. Aquí están las cifras:

• EE.UU.: 44%,
• Europa/Mediterráneo: 97%,
• En todo el mundo: 83%.

La tasa de utilización de la flota en la zona americana del Golfo de México para la semana del 23 de septiembre fue el 5.7%. Esto es mucho más bajo que otras áreas del mundo: América del Sur: 80.5%, Europa/Mediterráneo: 87.9%, África Occidental: 77.8%, Oriente Medio: 80.5%, Asia/Australia: 82.1%.

Una gran parte del problema es la complejidad de las nuevas regulaciones y la falta de recursos en la Oficina de Administración, Regulación y Supervisión de Energía Oceánica (BOEMRE) para solventar estas nuevas complejidades. La solución, sin embargo, no es traer más burócratas, sino tener un sistema más eficiente que promueva la seguridad, asignar toda la responsabilidad a las actividades de petróleo y gas, proteger al contribuyente y permitir que continúe la exploración de gas y petróleo en alta mar. El sistema actual impide que la gente en el Golfo vuelva al trabajo.

No solo el programa antiperforación cuesta puestos de trabajo y dificultades económicas en la región del Golfo, sino que está impidendo la recaudación de miles de millones de dólares para las arcas del gobierno federal debido a la disminución de las regalías, venta de derechos y arriendos. Ayer, el senador David Vitter (R-LA) escribió al secretario de Interior Ken Salazar y al director de BOEMRE Michael Bromwich instando a la necesidad de más acción en el Golfo:

Nos gustaría llamar su atención sobre la fuerte disminución en la recaudación de comisiones por adelantado que se derivan de ventas nulas en la Plataforma Continental Exterior en el ejercicio fiscal 2011. En el ejercicio 2008, la recaudación de comisiones por los contratos de arriendo en alta mar fue de aproximadamente $10,000 millones. Para el ejercicio fiscal 2011, el monto es de $0.

Nuestro país enfrenta una severa crisis fiscal, así como a importantes problemas económicos relacionados con la creación de trabajo en la industria privada. No se puede generar ingresos por arriendos que no se producen y no se pueden crear trabajos en arriendos que la industria privada no puede adquirir.

Aumentar el acceso a nuestra energía doméstica ayudaría a reducir los precios de la energía, crear puestos de trabajo y aumentar los ingresos a un gobierno en aprietos financieros. Los reguladores federales deben trabajar para que los permisos regresen a niveles previos a la moratoria y el Congreso debería abrir por completo las costas de Estados Unidos a la exploración y perforación y seguir adelante con el arriendo federal en alta mar.