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Buenos profesores, altos estándares académicos, lugar e incluso la calidad de actividades extracurriculares son todos factores que entran en juego a la hora de elegir la escuela correcta. Pero, para algunos padres, la violencia también es factor clave cuando tienen que decidir dónde enviar a sus hijos para que reciban una educación de calidad.
La violencia y el crimen no tienen lugar en una institución que existe para fomentar el aprendizaje y la creatividad. Lamentablemente, no es el caso en muchas escuelas públicas de nuestro país ya que sufren violencia, crimen, problemas con las drogas y el alcohol. De hecho, un reciente estudio revela que el 11.3% de estudiantes de secundaria en escuelas de Washington D.C. confirma haber sido “amenazado o herido” con un arma en predios escolares durante el año pasado – un índice que está por muy encima del promedio nacional.
Algunos padres eligen como respuesta para escapar ambientes violentos enviar a sus hijos a otra escuela donde violencia y seguridad no choquen interfiriendo así con la consecución de una educación de calidad.
Desafortunadamente, otros padres simplemente no tienen esta opción.
Para algunos padres, especialmente los que viven en algunas de las ciudades más importantes de nuestro país y donde la violencia escolar es más pronunciada, la escuela pública más cercana es la única opción viable para que sus hijos reciban una educación.
Además, dada la composición demográfica de las ciudades más grandes de nuestra nación, las familias de minorías son las más afectadas por la falta de opción escolar. Sin embargo, los poderosos sindicatos educativos están decididos a evitar que haya mayor opción escolar para padres y familias porque temen la competencia con escuelas privadas y charter. Los grupos de intereses especiales como estos sindicatos están más preocupados con cuidar de los intereses de sus miembros.
Los padres y las familias necesitan opciones a la hora de decidir a qué escuela enviar a sus hijos. Los padres no tendrían que sentirse constreñidos por limitaciones de recursos. En la capital de la nación, hay miles de familias esperando a que el Congreso vuelva a dar luz verde al Programa Escolar de Oportunidad de D.C. (DCOSP) y que lo amplíe. Ha sido una salvación para muchas familias ya que el programa otorga una beca de $7,500 a miles de estudiantes deseosos de escapar de las fracasadas y peligrosas escuelas del distrito. Desafortunadamente, los arraigados grupos de intereses especiales en Washington se oponen fuertemente a considerar el retorno de este popular y eficaz programa de becas que da una opción a los padres.
Hay que agradecer la suerte de que, entre los partidarios del programa DCOSP y todos los que creen en que la opción escolar es acerca de libertad y oportunidad, esté un nuevo aliado, John Boehner, el presidente de la Cámara de Representantes.
Boehner invitó recientemente a varios niños de Washington D.C. a asistir al Discurso sobre el Estado de la Unión para que escucharan al presidente Obama hablar sobre educación. Aunque obviamente la educación estaba presente en su discurso, al presidente le faltó ofrecer mayor opción escolar entre sus remedios para arreglar nuestro fracasado y peligroso sistema escolar.
Cuando estamos a punto de acabar la Semana Nacional de la Opción Escolar, recordemos que la opción escolar va más allá de permitir que los padres elijan la escuela con el mayor índice de graduación; también buscan un ambiente seguro para que el alumno aprenda.
¿Qué padre no quiere tener la tranquilidad de saber que su hijo está seguro en la escuela?
