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La máquina política progre iba a todo vapor. Millones de dólares gastados en anuncios electorales emitidos por televisión. 
Un ejército de sindicalistas descendió sobre el estado en una gigantesca movilización de votantes. Pero cuando el polvo se asentó, el humo se dispersó y se contaron los votos, la mayoría conservadora que barrió el pasado noviembre en las elecciones de Wisconsin siguió anoche intacta a pesar de un intento de destitución sin precedentes planeado para acabar con las reformas del gobernador Scott Walker.
Ayer en Wisconsin los demócratas trataron de destituir a seis senadores del Partido Republicano en un intento por lograr establecerse en la legislatura estatal — perdieron en cuatro de las competiciones electorales, fracasando en su intento de volver a tener mayoría en el Senado estatal. Estas derrotas se producen a pesar de los $14 millones gastados por los sindicatos y grupos progres de todo el país, incluidos la AFL-CIO, el sindicato del automóvil UAW, AFSCME, MoveOn.org, los transportistas de Teamsters, UFCW, el sindicato educativo NEA, SEIU y People for the American Way.
Las votaciones para destitución marcan la última batalla de la guerra entre progres y conservadores que se está librando en la cuna del progresismo americano: Una vez más, el progresismo perdió – y no es sorprendente.
En las elecciones del pasado noviembre, el ascenso del movimiento Tea Party trajo nuevas voces conservadoras al gobierno estatal de Wisconsin y, bajo el liderazgo del gobernador Walker, una nueva forma de pensar echó raíces en la capital del estado. Wisconsin confrontaba la cuarta mayor presión fiscal del país, el estado tenía un déficit estructural de $3,000 millones y los sindicatos tenían el monopolio del poder. En junio, el experto de Heritage James Sherk explicaba cuán favorable era el acuerdo que tenían los sindicatos del estado:
Los empleados gubernamentales de Wisconsin pagaban solo el 6% de sus primas de atención médica y casi nada por sus generosas pensiones y el maestro promedio en Milwaukee gana $101,000 anuales. Los contratos de los sindicatos gubernamentales también exigen que los despidos se hagan bajo el criterio de la antigüedad. Los empleados públicos antiguos pueden estar tranquilos porque saben que nunca se les despedirá.
Y entonces llegó el gobernador Walker y sus reformas, incluidos nuevo presupuesto y una nueva ley de negociación colectiva que restringe el poder de los sindicatos. Sus propuestas despertaron a los sindicatos de su harto letargo e incitaron masivas protestas que paralizaron el Capitolio del estado y catorce senadores demócratas huyeron a Illinois, donde se ocultaron durante más de tres semanas en un intento de bloquear la ley. Al final, se aprobaron las reformas que sobrevivieron a los obstáculos judiciales y ahora el estado está cosechando los beneficios.
Mientras Estados Unidos continúa luchando con el desempleo, Wisconsin añadió 9,500 nuevos empleos netos en junio — más de la mitad de los 18,000 que se crearon en todo el país. Mientras tanto, la vecina Illinois perdió 7,200 empleos en junio — y el gobierno de ese estado persevera en el trillado camino progresista de impuestos altísimos para combatir los abrumadores déficits. Rob Bluey, de Heritage, informa sobre el recién descubierto éxito de Wisconsin:
El resurgir de Wisconsin viene tras tres años de pérdidas de empleo — se perdieron más de 150,000 trabajos en los tres años anteriores a que Walker fuera gobernador. Desde que llegó al cargo en enero, el estado ha añadido 39,300 trabajos del sector privado. Esto pone a Walker en el camino de exceder su objetivo de 250,000 nuevos empleos en cuatro años.
En Wisconsin, los votantes tomaron nota. Es un estado donde Barack Obama ganó fácilmente en 2008, donde los sindicatos tienen un baluarte desde siempre y donde se gastaron millones para ponerle freno a la marea conservadora, el movimiento por la reforma continúa. Las elecciones revocatorias de la pasada noche muestran que la ola del Tea Party, incluso en el más azul de los estados, no es un caso de pura suerte.
